2016年4月30日の「池上彰のニュースそうだったのか」で、免税店の仕組みについての説明がありました。

日本国内では、外国製品に関しては、関税がかかり、更に消費税もかかるが、出国審査をする時までは、日本国内であるが、
出国審査をした途端国外（どこの国でもない）の扱いとなるため、その国の関税や消費税がかからなくなる。それが、DUTY FREEと呼ばれる。

家電量販店などの免税の場合は、外国人旅行者向けに消費税を免除するもので、パスポートを見せる必要がある。
尚、DUTY FREEは、関税、消費税が免除という意味で、TAX FREEは消費税の免除を指す。